Una uña encarnada ocurre cuando los bordes o esquinas de la uña crecen en la piel junto a la uña y rompen la piel.
Es una afección común, y puede ser dolorosa, causando hinchazón, enrojecimiento y, a veces, infección. Suele afectar al dedo gordo del pie, ya sea en uno o en ambos lados del mismo.
Las uñas encarnadas suelen poder tratarse en casa, pero si el dolor es intenso o se extiende, puede ser necesario acudir a un médico, para prevenir complicaciones y aliviar los síntomas.
Las personas con mala circulación, como las que padecen diabetes o enfermedades vasculares periféricas, son más propensas a sufrir complicaciones.
Tratamiento
Una uña encarnada puede ser dolorosa.
Las uñas encarnadas deben tratarse tan pronto como aparezcan los síntomas, especialmente si la persona tiene diabetes, daños en los nervios del pie o de la pierna, o mala circulación en el pie. De lo contrario, pueden surgir complicaciones.
El Colegio Americano de Cirujanos de Pie y Tobillo (ACFAS) aconseja acudir al médico en lugar de utilizar medicamentos de venta libre, ya que éstos pueden enmascarar el dolor, pero no solucionan el problema.
Acudir al médico
El paciente debe acudir al médico si:
- tiene diabetes o un problema circulatorio
- los síntomas no desaparecen
- se produce una infección
Un profesional de la salud puede retirar parte de la uña que empuja la piel.
Es posible que tengan que quitar una parte de la uña y el lecho ungueal subyacente para evitar que el problema vuelva a aparecer.
A medida que la uña vuelve a crecer, el profesional sanitario puede colocar un trozo de algodón debajo de la uña para evitar que vuelva a clavarse en la piel. Es importante cambiar el algodón cada día.
ACFAS no recomienda poner algodón bajo la uña como remedio casero porque aumenta el riesgo de infección.
Si la zona está infectada, el médico puede recetar antibióticos.
Cirugía
Si el problema persiste, el médico o el podólogo pueden recomendar la extirpación de parte de la uña mediante cirugía. Esto se llama avulsión de la uña del pie.
El médico cortará los bordes de la uña del pie, para hacerla más estrecha. También puede eliminar los pliegues de piel a ambos lados de la uña del pie. Si se realiza con anestesia local, el paciente estará despierto pero la zona estará adormecida, por lo que no sentirá nada. En algunos casos, puede ser necesaria una anestesia general.
Si la uña se ha vuelto muy gruesa o está distorsionada, se puede extraer toda la uña, también con anestesia local.
Esto no suele ser muy doloroso, y la mayoría de las personas pueden volver a la actividad normal al día siguiente.
Retirada
Si la uña encarnada sigue reapareciendo, se pueden eliminar las células del lecho ungueal para que la uña no pueda volver a crecer.
Estas células pueden ser destruidas utilizando un producto químico llamado fenol, u otro método, como el láser.
Aunque el médico utilizará un anestésico local, el dedo del pie puede sentirse sensible cuando la anestesia desaparezca. El ibuprofeno o el paracetamol, por ejemplo, Tylenol o paracetamol, pueden ayudar.
Durante 1 o 2 semanas, el paciente deberá llevar un calzado muy suave y amplio o sandalias abiertas.
Infecciones
Cuando la uña perfora la piel, las bacterias pueden entrar en la herida.
Esto puede provocar una infección. La zona afectada se enrojece, se hincha, se calienta y duele. Puede haber sangrado y pus.
Si sospecha que puede tener una uña encarnada, es importante mantener la zona limpia y seca para evitar la infección.
Cualquier persona con síntomas de infección debe buscar ayuda médica, ya sea con un médico de atención primaria, un cirujano ortopédico o un especialista en el cuidado de los pies conocido como podólogo.
Remedios caseros
La mayoría de los profesionales de la salud aconsejarán al paciente que trate la uña por sí mismo.
Estos son algunos consejos:
- Sumergir el pie en agua tibia de tres a cuatro veces al día, mientras se utiliza un bastoncillo de algodón para apartar suavemente la piel de la uña. El médico puede aconsejarle que añada sal de Epsom.
- Evite cortar repetidamente la uña del pie, ya que esto puede empeorar el problema.
- Utilizar un calzado que deje a los dedos de los pies mucho espacio para moverse.
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Síntomas
Los síntomas de una uña encarnada pueden ser bastante dolorosos.
Al principio, la piel junto a la uña puede estar sensible, hinchada o dura.
La uña puede sentirse dolorosa en respuesta a la presión, y puede haber piel inflamada y sobrecrecida en la punta del dedo. La uña encarnada también puede perder sangre y pus blanco o amarillo.
También puede acumularse líquido en la zona.
Causas
Estas son algunas de las causas de las uñas encarnadas:
Calzado : Los zapatos y calcetines que aprietan los dedos y las uñas de los pies aumentan la posibilidad de una uña encarnada. Los zapatos pueden ser demasiado apretados porque son demasiado cortos, demasiado estrechos en el extremo o demasiado planos en el extremo. Los calcetines, mallas o medias ajustados pueden causar uñas encarnadas.
Cortar las uñas de los pies demasiado cortas : No cortar en línea recta o cortar los bordes de la uña del pie puede favorecer que la piel circundante se pliegue sobre la uña. La uña puede entonces empujar esa piel y perforarla.
Lesión en la uña del pie : Dejar caer algo sobre el dedo del pie, dar una patada a algo duro y otros accidentes pueden provocar la aparición de uñas encarnadas.
Una curvatura inusual : Esto aumenta el riesgo de que la uña del pie crezca en el tejido blando, causando inflamación y posible infección.
Postura : La forma en que una persona camina o está de pie puede afectar a la probabilidad de desarrollar uñas encarnadas.
Mala higiene de los pies o sudoración excesiva : Si la piel de los dedos y los pies está húmeda y caliente, hay más posibilidades de desarrollar una uña encarnada. Una infección por hongos puede aumentar el riesgo.
Herencia : las uñas encarnadas pueden ser hereditarias.
Factores genéticos : Algunas personas nacen con las uñas de los pies más grandes.
Prevención
Para prevenir el desarrollo de las uñas encarnadas:
Cortar las uñas en línea recta , no redondeadas en las esquinas, y no demasiado cortas. Es más fácil cortar las uñas después de un baño o una ducha.
Acuda regularmente a un podólogo para que le recorte las uñas de forma profesional , especialmente si tiene problemas circulatorios en los pies o no puede cortarse las uñas usted mismo. Los pacientes con diabetes o enfermedad vascular periférica deben tener especial cuidado.
Mantener la higiene y la sequedad , porque una uña encarnada es menos probable si los pies están limpios y secos.
Elegir un calzado que se ajuste correctamente , incluyendo zapatos, calcetines, medias y calcetines. Los zapatos deben tener la longitud y la anchura adecuadas para que los dedos de los pies no se agolpen. Los zapatos ajustados causan presión, pero si los zapatos son demasiado holgados, los dedos pueden chocar contra la punta del zapato. Esto también añade presión y podría causar una uña encarnada.
